Hvor er det tørreste sted på jorden?

Det tørreste sted på jorden er visse områder af Antarktis, især det polære plateau, der modtager lidt til ingen nedbør, og når det forekommer, kun i form af fine iskrystaller og ikke mere end et par cm om året.Det tørreste sted i Antarktis, der er kendt (mangler en isafdækning), er McMurdo -tørre dale, som på grund af stærke vindkast af tæt vind er meget sparsomme i overfladefugtighed.Hvis et dyr som et segl dør her, bliver det mumificeret i årtier, da der er meget lidt indfødt liv til at nedbryde det.McMurdo -tørre dale studeres omfattende af forskere, der sammenligner klimaet med Mars.

Et andet tørreste sted er Atacama -ørkenen i Chile, hvoraf nogle dele har modtaget absolut nul nedbør i århundreder.Dele af Atacama -ørkenen kan faktisk overstige tørheden i det meste af Antarktis, skønt data fra sidstnævnte er utilstrækkelige til at fortælle.Atacama -ørkenen er så tør, at bjerge af højde 6.885 m (22.590 ft) ikke har nogen gletsjere, hvilket gør dem unikke i verden.Undersøgelser har vist, at Atacama -ørkenen ikke modtog nogen mærkbar nedbør mellem 1570 og 1971, og nogle gamle flodbedler ser ud til at have været tørre i 120.000 år.Ligesom McMurdo Dry Valleys er dele af Atacama-ørkenen blevet sammenlignet med Mars, og er faktisk blevet brugt til at filme udenjordiske scener i science fiction-film.

Det tørreste sted for alle i Atacama-ørkenen er den høje kystnære crest-line,som overhovedet ikke modtager marine tåge.Hele ørkenen er skabt af en regnskygge forårsaget af Andesbjergene mod vest, som absorberer al fugt, før den kan nå området.I 1569 skrev Alonso de Ercilla, en spansk soldat, mod Atacama, nær den øde kyst, du vil se et land uden mænd, hvor der ikke er en fugl eller et udyr eller et træ eller nogen vegetation.Det tørreste sted i ørkenen er så blottet for livet, at der overhovedet ikke kan detekteres mikrober i jorden.