Hvornår koloniserede livet landet?
De første forsøg på liv, der koloniserede landet, var mikrobielle måtter, store flade kolonier af fotosyntetiske mikrober, hvis fossiliserede rester er dateret til 2,6 milliarder og 2,7 milliarder år siden.I milliarder af år var mikrober de eneste livsformer, der koloniserede landet (og det eneste liv generelt).Disse mikrober levede mest på kysterne af havene og vandløbene og ville fremstå som intet andet end en grøn slim.Det ville tage mange flere millioner af år for livet at kolonisere jorden for alvor.
De første mulige spor på land er dateret til 530 millioner år siden i den kambriske periode.Disse sporfossiler, kendt som Protichnites og Climactichnites , vises som en række svage buler og lange riller, der ligner henholdsvis motorcykelspor.Begge disse numre menes at være lavet af tidlige leddyr, og nogle af dem er ret store i tiden og mdash;Så meget som 10 cm (4 in) bred.Disse spor er måske blevet efterladt af søs skorpioner, der rejste fra en tidevandspool til en anden.
De første udbredte jordbaserede fossiler dukkede ikke op før for ca. 425 millioner år siden, i den siluriske periode.Det første liv til at kolonisere landet var moser og lav.Disse blev efterfulgt af enkle vaskulære planter, såsom Cooksonia (for det meste fra den nordlige halvkugle) og Baragwanathia (fra Australien), som hurtigt blev efterfulgt af landsvampe, der efterlod fragmentariske fossiler.Disse planter startede meget kort, kun et par centimeter høje, men efterlod store skove af fossiler.De har endnu ikke differentierede stængler eller blade.
Da jorden begyndte at opbygge et dejligt lag jord, kunne flere planter vokse, hvilket forårsager en positiv feedbackcyklus af jordkolonisering.Ved udgangen af den siluriske periode var der kommet et simpelt jordbaseret økosystem, herunder Millipede Herbivere, Centipede og Arachnid Carnivores, orm detritivorer og svampedækkere.Nematoder var også sandsynligvis til stede, men har ikke efterladt fossiler.Det tog flere titusinder af millioner af år for livet at kolonisere jorden yderligere.