Hvad blev den første ekstrasolære planet opdaget?

De første ekstrasolære planeter, der blev opdaget, var et par stenede genstande, der kredse PSR B1257+12, en pulsar i konstellationen af Jomfruen, 980 lysår fra Jorden.Radioastronomer Aleksander Wolszczan (polsk) og Dale Frail (canadisk) blev krediteret med fundet, som blev annonceret i 1992 og hurtigt bekræftet.

Fra 2007 er 242 ekstrasolære planeter kendt.Det mistænkes for, at mindst 10% af sollignende stjerner har planeter, skønt den faktiske værdi kan være meget højere.Opdagelsen af planeter, der kredsede PSR B1257+12, var en overraskelse for astronomer på det tidspunkt, fordi dette var pulsarplaneter, og det blev generelt antaget, at planeter kun blev dannet omkring hovedsekvensstjerner.

De to ekstrasolære planeter er nu kendt som PSR B1257+12b og PSR B1257+12c.En tredje planet, PSR B1257+12A, der kredser tættest på stjernen, blev opdaget et par år efter de andre.De to større planeter er omkring fire gange jordens masse.Pulsar, de kredser, er resterne af en supernova.Det er ukendt, om disse ekstrasolære planeter blev dannet før supernovaen, hvilket muligvis var de stenede kerner af tidligere gasgiganter, der blev frataget mest deres masse under Nova eller under en post-Nova-runde med planetdannelse.De ekstrasolære planeter kredserer 0,36 AU (astronomiske enheder, 1 AU er lig med afstanden mellem Jorden og solen) og 0,46 AU fra deres stjerne, henholdsvis.blev opdaget i 1990 af Wolszczan ved hjælp af Arecibo -rumteleskopet.Uregelmæssigheder i sin pulsperiode fik Wolszczan og skrøbelig til omhyggeligt at undersøge systemet for mulige ekstrasolære planeter.Selvfølgelig var de succesrige.Pulsars udsender enorme mængder af stråling, mere end nok til at stege ethvert liv på overfladen af kredsende planeter, så PSR B1257+12B og PSR B1257+12c er de sidste steder, vi ville være på udkig efter udenjordisk liv.Pulsaren har en rotationsperiode på 6,22 millisekunder og er 800 millioner år gammel.

Selvom det ikke var den første, der blev opdaget, er den mest berømte ekstrasolære planet sandsynligvis glies 581c, på grund af dens relative nærhed (20 lysår),Jordlignende masse og dens placering inden for den beboelige zone af dens stjerne, en zone, der teoretisk kunne opretholde livet.