Hvad var den kambriske periode?

Den kambriske periode er en vigtig opdeling af geologisk tid, der strækker sig fra ca. 542 til 488 millioner år siden.Det er den første periode i den bredere paleozoiske æra.Cambrian er kendetegnet ved udseendet af en lang række komplekse, fossiliserbare multicellulære organismer.Før dette var multicellulære organismer mere som enkle kolonier (svampe og medusoider) snarere end differentierede dyr.

I en periode, der varede ca. 10-20 millioner år i begyndelsen af den kambriske periode, var en begivenhed kaldet den kambriske eksplosion, der henviste til den pludselige fremkomst af adskillige velbevarede dyrefossiler.Under den kambriske eksplosion opstod alle de vigtigste kropstyper.Den kambriske periode er opkaldt efter Cambria, et ældre navn for Wales, hvor fossiler med kambrisk æra først blev fundet.

Tiden før den kambriske periode kaldes Precambambrian.I lang tid troede man, at den kambriske periode signaliserede fremkomsten af multicellulære fossiler generelt, men opdagelser af de såkaldte Ediacaran-biota i de sidste 50 år har bevist, at der eksisterede multicellulære organismer før den cambriske.Dette var imidlertid ikke næsten så komplekse som deres kambriske efterkommere, som de kun har ihvile forbindelser.Man troede oprindeligt, at der ikke eksisterede nogen jordplanter i den kambriske periode, men molekylær datering har vist, at dette var usand, og der var faktisk nogle primitive jordplanter så tidligt som for 700 millioner år siden, og jordboende svampe så længe som 1000millioner år siden.Mange af disse var enkle MAT- eller arklignende organismer.

Mange vigtige arter opstod først i den kambriske periode: trilobitter, brachiopoder, leddyr (vandskorpioner) og conodonts (forløbere til alle hvirveldyr).Hver moderne dyrefyla, bortset fra Bryozoa, en phyla af revbygningsorganisme, havde en repræsentant i den kambriske.

Den kambriske periode er det første geologiske område, der defineres ved tilstedeværelsen af visse fossiler snarere end en vilkårlig tid-baseret division.Begyndelsen af perioden defineres af udseendet af trilobitter, og dens afslutning forekommer under de cambrian-ordoviciske udryddelsesbegivenheder, den første store udryddelsesbegivenhed for den Phanerozoic Eon, en periode, der omfatter 542 millioner år siden indtil i dag.Denne udryddelsesbegivenhed udslettet omkring halvdelen af alle dyrearter.

Den kambriske periode kan opdeles i tre forskellige perioder, hver ca. 12 millioner år i længden: den tidlige cambriske, den midterste kambriske og furongiske.Efter den kambriske periode kom ordovicisk periode.