Hvad er den store amerikanske udveksling?

Den store amerikanske udveksling lyder måske som en slags motorvej, men det er faktisk en Paleozooogeographic -begivenhed, der fandt sted i Amerika for omkring 3 millioner år siden, under Pliocene -epoken.Den store amerikanske udveksling blev forårsaget, da vulkansk aktivitet skabte Isthmus of Panama, der forbinder Nord- og Sydamerika, som var blevet adskilt i 200 millioner år siden opbruddet af superkontinentet Pangea.Talrige pattedyr, en del af afstamninger, der var blevet adskilt for eoner, blev udvekslet mellem kontinenterne, som derefter blev en del af den samme generelle biogeografiske region, Amerika.

Pattedyrsfaunaen i Nordamerika før den store amerikanske udveksling var generelt generelt var genereltBoreoeutherian, en clade sammensat af søster taxa laurasiatheria og euarchontoglires, der omfatter de nye verdens primater, lagomorfer (pikas, kaniner, harer), gnavere (rotter og mus), mol, kløber, gephers, gamle heste, Deer, de nu-forseelseAmerikansk kamel, skunks, bjørne, sabel-tandkatte, ulve, ræve, cougars, amerikansk løve og andre.Den sydamerikanske fauna var mere unik for netop det kontinent, inklusive pungdyr (med nogle kødædende varianter), Xenarthrans (armadillos, anteaters og dovendyr, inklusive gigantiske jordskælv), piggsvin, vampyrbats, den dystre ulv, terrorfugle, adskillige indfødte ungulates(Højdyr) inklusive det særegne Macrauchenia , der beskrives som en ydmyge kamel, lav i statur med en kort bagagerum.

Generelt, hvis den store amerikanske udveksling ses som en slags evolutionær konkurrence, vandt Nordamerika.Den nordamerikanske fauna, der boede i en noget hårdere, koldere og mere klimadosfivskontinent, havde tilpasninger, der var bedre egnet til konkurrence end den sydamerikanske fauna, hvoraf meget var stærkt tilpasset regnskov og gjorde det ikke længere end Mellemamerika.En undtagelse er de berygtede terrorfugle, der gjorde det så langt som Texas og Florida, formodentlig forbrugende millioner af små pattedyr undervejs med deres enorme, knivskarpe næb.Alligevel var denne succes kortvarig, da terrorfuglene blev udryddet inden for en million år efter rejsen.Texas, Virginia Opossum, den eneste pungdyr, der blev fundet nord for Rio Grande, Porcupines, vampyrbat, fundet i Mexico, Cougar og King Vulture, som kan findes i hele Mellemamerika.