Hvad er blød videnskab?

Udtrykket "blød videnskab" bruges undertiden til at henvise til grene af videnskabelig undersøgelse, der er mere afhængige af formodning og kvalitativ analyse end streng overholdelse af den videnskabelige metode."Soft Science" bruges ofte som en pejorativ og differentierer den fra "hård videnskab" med implikationen af, at kun hård videnskab er reel videnskab.En række felter kunne betragtes som blød videnskab, herunder samfundsvidenskab, psykologi og antropologi, selvom disse områder faktisk repræsenterer en blanding af hård og blød videnskab.

I hård videnskab er omdrejningspunktet eksperimenter.Forskere opretter eksperimenter, der kan kontrolleres og gengives omhyggeligt, og de bruger disse eksperimenter til at teste en hypotese og indsamle data, der kan analyseres på forskellige måder at indsamle information om resultatet af eksperimentet.Hard Science er afhængig af direkte observation og er stolt af at være så afbalanceret og objektiv som muligt.Målet er at komme til fakta frem for alt andet.

Blød videnskab kan muligvis ikke involvere eksperimenter, afhængigt af feltet, og eksperimenterne kan være sværere at kontrollere eller gengive.Psykologiske studier har for eksempel en række variabler, som ikke kan kontrolleres, hvilket gør det vanskeligt at analysere dataene fra sådanne eksperimenter eller bede andre forskere om at gentage eksperimentet.Denne gren af videnskaberne bruger formodning og en mere åben drøftelse snarere end at holde sig til klart definerede grænser, fakta og emner, og formodninger i blød videnskab kan være uprovovable med eksperimenter og anden forskning.

Psykologi bruges ofte som enEksempel på blød videnskab.Nogle grene af psykologi har bestemt en tendens i den bløde retning, da denne videnskab involverer udforskning af det menneskelige sind, bevidsthed og andre glatte emner.Imidlertid har psykologer også formået at scene meget succesrige eksperimenter til at teste hypoteser, og disse eksperimenter er klart replikerbare, hvilket demonstrerer alle træk ved hård videnskab.

Nogle mennesker antyder, at grænsen mellem blød og hård videnskab er stort set kunstig, og detForskellene mellem de to kan overdrives.Nogle forskere er enige i dette synspunkt og foretrækker at skelne mellem god og dårlig videnskab snarere end hård og blød videnskab og påpeger, at mange af de påståede ”hårde videnskaber” som fysik, stoler på store spring af logik og formodning, isærpå de højere niveauer.Havde Einstein været begrænset af rammerne af hård videnskab, for eksempel, var han måske aldrig kommet med denne relativitetsteori, da teorien involverede en stor formodning og et videnskabeligt sprang af tro, da han først kom med det.