Hvad er retsmedicinsk entomologi?

Forensisk entomologi er et videnskabsfelt, der bruger insekter til at indsamle information om en kriminalitetsscene.Disciplinen har eksisteret i tusinder af år, skønt retsmedicinsk entomologi kun blev integreret i vestlig videnskab i det nittende århundrede.Retsmedicinsk entomologi trækker på princippet om, at livsfaser for insekter følger et sæt mønster, og derfor kan insekter, der findes på en kriminel scene, give information om tidspunktet og stedet for en persons død.

Forensisk entomologi er kun en del af medicinsk antropologi,der ser på en række specifikke elementer på dødsstedet for at få en dybere forståelse af det.Medicinske antropologer studerer alt fra gamle gravsteder til moderne kriminalitetsscener.Flere universiteter overalt i verden har programmer til at studere og undersøge medicinsk antropologi i håb om at forbedre strafferetspleje.

I øst ledsager en lang tradition for retsmedicinsk entomologi.Nogle buddhistiske klostre opfordrer deres munke til at overveje de døde i alle faser af forfald.Munke har skrevet om insekter på forfaldsstedet i tusinder af år.I 1235 e.Kr. skrev en kinesisk kriminalteknisk efterforsker ved navn Sung Tzu en bog om kriminalitetsscener kaldet Vask af forkert .Teksten omfattede henvisninger til retsmedicinsk entomologi, hvilket antydede, at den var inkluderet i kinesiske efterforskningsteknikker.

Forensisk entomologi i Vesten har sine rødder i en række eksperimenter udført af Francesco Redi i det 17. århundrede.Han var nysgerrig efter koloniseringen af rådne kød af insekter og satte ud prøver af kød, der var beskyttet mod insektindtrængende sammen med prøver, der blev udsat.Han opdagede, at det beskyttede kød simpelthen rotede, mens det udsatte kød blev koloniseret af en række insekter, hvilket således modbevisede den spontane generationsteori.Denne teori havde fastslået, at insekter simpelthen optrådte i kød, der blev holdt under de rigtige forhold.

I 1855 blev retsmedicinsk entomologi anvendt igen i tilfælde af et spædbarns lig, der var fundet forseglet inde i en væg.Indsamlingen af insekter omkring kroppen førte til, at efterforskere skulle tro, at kroppen havde været der i flere år, hvilket betød, at de nuværende beboere i hjemmet sandsynligvis ikke var ansvarlige for forbrydelsen.Værdien af videnskaben blev set og begyndte at blive undersøgt mere omhyggeligt.

Forensisk entomologi er en voksende disciplin, og mange medicinske antropologer stiller deres tjenester til rådighed for politiafdelinger, der ikke kan investere i et retsmedicinsk entomologiprogram for deres helt eget.Efterforskere indsamler prøver af insekter fra hele kriminalitetsscenen og -kroppen og forsøger at indsamle et bredt spektrum af insekter for de mest nøjagtige resultater.

De to familier af insekter, der oftest findes på dødsstedet, er fluer og biller.Efterforskere ser på insekterne for at bestemme, hvor længe de har koloniseret kroppen.Fluer kan for eksempel skelnes efter generation.Maggots i den første fase, eller instar, har sandsynligvis kun været på stedet i et par dage.Maggots i senere instars indikerer, at kroppen har været død i nogen tid, fordi flere generationer af maggots har opdrættet.Tilstedeværelsen af biller på kroppen indikerer, at en endnu længere periode er gået.

Ved at bruge viden om, hvor lang tid det tager insekter at udvikle sammen med vejrforhold, kan forskere foretage en skøn over dødstid.Fordi fluer modnes med meget indstillede priser, kan forskere ofte fastgøre dødstidspunktet til et lille vindue på kun et par dage.Retsmedicinsk entomologi er blevet brugt i mange straffesager til effektivt at retsforfølge kriminelle.