Hvad er en istid?

En istid er en periode, typisk ca. 30 millioner, men lejlighedsvis så længe som 300 millioner år, hvor isplader i det mindste dækker jordens polære områder.Individuelle istidder har underisalder, kaldet is (når koldt) eller interglacials (når varmere), der opererer i cykler på 40.000 og 100.000 år.Når udtrykket istid bruges i almindelighed, henviser det ofte til disse kortere is, perioder, hvor iskapperne strækker sig markant ud over polerne og ind i hjertene på kontinenter som Nordamerika og Eurasia.I denne forstand henviser den sidste istid til det, der formelt kaldes den sidste isperiode, der begyndte omkring 70.000 bp og sluttede mellem 15.000 og 10.000 bp.Dette er den istid, der blev oplevet af den tidlige mand.

Forskere kan ikke sige nøjagtigt, hvad der forårsager istid, selvom der er en række mellemimplicerede variabler, der spiller.Disse inkluderer atmosfærisk sammensætning (drivhusgasser), små ændringer i jordens bane kendt som Milankovitch -cyklusser, jordens albedo (refleksionsevne), ændringer i placeringen og mængden af skorpe på forskellige punkter på jordoverfladen, variationer i soludgang, stor meteorpåvirkning, frigivelse af methan clathrates og tilsynskanisme.Det er kendt, at de kortsigtede (40.000/100.000 år) cyklusser er forårsaget af variationer i jordens bane.

fordi der er is, der dækker Antarktis og Grønland, vi er midt i en istid, en der begyndte 40 millioner årsiden.Is -aldre er temmelig atypiske omstændigheder for jorden;Bortset fra seks istidder har jordstængerne stort set været isfri.Fossiler af træer er fundet på land, som kun var et par hundrede miles fra polerne på det tidspunkt, de boede.Is -aldre er omtrent lige så sjældne som masseudryddelser, der forekommer en gang hver 100 millioner år eller deromkring.

Den typiske gennemsnitlige globale temperatur, når jorden ikke er i istid, er ca. 22 ° C (71,6 ° F).I løbet af en istid dypper den ca. 10 ° C til et gennemsnit på 12 ° C (53,6 ° F).Ved polerne er temperaturen langt under frysning praktisk talt hele tiden.

Under istid er store mængder vand låst fast i isark og sænker den globale havniveau.I løbet af den seneste istid var den globale havniveau omkring 100 ft mindre end den er nu, der åbnede store sektioner af jord såsom Nordsøen og forbinder Papua Ny Guinea mod det sydøstlige asiatiske fastland og Rusland til Alaska via BeringLand Bridge.På grund af istiden kunne vores forfædre gå over i Amerika.Det ville vare over 10.000 år, før mennesker, der rejste til Amerika, ville blive genforenet med deres fjerne fætre fra Europa, Asien og Afrika.