Hvad er en astronomisk enhed (AU)?

En astronomisk enhed (AU) er et mål for afstand, der ofte bruges i astronomi, lig med afstanden mellem jorden og solen.Med hensyn til mere almindelige måleenheder er en astronomisk enhed lig med ca. 150 millioner miles (150 millioner km), eller afstandslyset bevæger sig på lidt over otte minutter.Symbolet AU bruges oftest til at repræsentere den astronomiske enhed, skønt mindre almindeligt kan du se UA brugt i stedet.

Folk har estimeret afstanden mellem jorden og solen i ganske lang tid.Mange grækere kom med målinger, ofte forkert med temmelig enorme marginer.Den græske Eusebius kom med en måling, der er overraskende tæt på det moderne mål for en astronomisk enhed.I et af sine værker vurderede han det til 804 millioner Stadia.Stadierne, en græsk målenhed, er ca. 605 til 625 fod (85-90 m), hvilket gør sit skøn et sted mellem 92 og 95 millioner miles (149-153 millioner km).

I slutningen af det 17. århundrede, denAstronomisk enhed blev officielt estimeret til at være ca. 87 millioner miles (140 millioner km) ved at bruge placeringen af Mars på to forskellige punkter i jordens bane.I slutningen af det 18. århundrede blev en metode undfanget ved at bruge Venus som målepunkt under dens transit over solens ansigt.Denne metode producerede en meget mere nøjagtig figur.I begyndelsen af det 20. århundrede gik en asteroide nær jorden, og et endnu mere nøjagtigt tal for den astronomiske enhed blev beregnet.

I midten af det 20. århundrede og videre til det 21. århundrede, der er tilladt forbedringer i forskellige målingsteknologier, der var tilladtMeget mere præcise målinger, der skal udføres, og raffinerede den astronomiske enhed yderligere.Ved at bruge rumprober og satellitter er der skabt moderne definitioner med en langt større grad af nøjagtighed end nogen tidligere.I 1976 blev den faktiske definition af den astronomiske enhed opdateret for at få en mere sofistikeret foranstaltning.Den mest præcise definition kunne måske gives som afstanden fra det nøjagtige centrum af solen, hvor en partikel ville tage et gaussisk år (365.2568983 dage) for at afslutte sin bane.Hvis det virker forvirrende, skal du bare tænke på det som omtrent det samme som at sige, at en astronomisk enhed er afstanden fra midten af jorden til midten af solen.

Det faktiske tal for en astronomisk enhed, der er givet ved denne definition, og vedDe mest moderne målinger er cirka 92.955.807 miles (149.597.870.691 km).Dette tal blev vedtaget i 1996 og betragtes som nøjagtig til inden for ca. 10 meter (ca. 3 m).

Den astronomiske enhed kan være nyttig ikke kun for astronomer, men også for normale mennesker, der prøver at få et greb om de relative afstande, der er involveret iVores egne solsystemer.Mens afstande mellem planeter kan virke for store til nogensinde at få et greb om, når de gives i miles eller kilometer, bliver det, når det gives i astronomiske enheder, meget lettere at se forholdet mellem dem.For eksempel, mens jorden selvfølgelig er 1au væk fra solen, er månen kun 0,0025au væk fra jorden.Og mens Jupiter, som vi tænker på som værende ret langt væk, ligger lidt over 5au fra solen, er Pluto hele 40 til 50au væk.Og hvis det virker som en lang vej, skal du overveje, at den nærmeste stjerne til vores eget solsystem er 268.000au væk.