Hvad er en stjernestrøm?

En stjernestrøm skabes, når stjerner fra en galakse bliver trukket fra deres hjemme -galakse af en anden.Den stjernestrøm er et langt tyndt filament af stjerner produceret ved strækvirkningen af tidevandskræfter.Kun omkring et dusin stjernernes vandløb er blevet navngivet eller undersøgt detaljeret.At være fænomener, der kun forekommer i en galaktisk skala, er de fleste stjernestrømme for svage og fjerne til at studere meget grundigt.

Den mest kendte stjernestrøm og en af de første, der bekræftes som sådan, er Arcturus -strømmen, der kun ligger 37 lys.-Years væk, der indeholder Star Arcturus.Arcturus -strømmen er en rest af en dværggalakse, der for længe siden blev fortæret af Mælkevejen.I løbet af sin levetid har Mælkevejen sandsynligvis konsumeret snesevis eller endda hundreder af mindre dværggalakser og fortsætter med at gøre det i dag.Vi observerer endda stjerneklynger, der ser ud til at være rester af kernerne af fortærede galakser, såsom Omega Centauri -stjerneklyngen.Vi ved, at dette er tidligere galaktiske kerner og ikke konventionelle åbne klynger, fordi åbne klynger består af stjerner, der dannes på samme tid, mens en galaktisk kerne indeholder stjerner i meget forskellige aldre.

En af de bedst studerede stjernerMagellanic Stream, en stjernebro, der forbinder to af de nærmeste galakser til Mælkevejen, den lille Magellanic Cloud og den store magellanske sky.Fordi de magellanske skyer er blandt de nærmeste galakser til vores egne, kun på 150.000 lysår væk, kan vi observere individuelle stjerner i skyerne og deres parallakser og lade os lave et 3D-kort over galakser og deres mellemliggende stjernestrøm.

Ligesom planeter som Saturn får støv til at danne til ringe omkring dem, ripper nogle galakser fra hinanden og danner dem også til ringe.En stjernestrøm i form af en ring er Monoceros -ringen, der er skabt, når Mælkevejen sluger en dværggalakse, Canis Major Dwarf Galaxy, ca. 100 gange mindre end den.