Hvad er en Archeopteryx?

Archeopteryx er den tidligste anerkendte fugl, der vises i fossilrekorden.Det levede for omkring 150 millioner år siden. Archaeopteryx besidder både reptilian og fuglelignende funktioner, hvilket giver overbevisende bevis for, at fugle oprindeligt udviklede sig fra dinosaurier.Det havde et hoved, tænder og kløer som et krybdyr, men en større hjerne, fjer og en modsat storå som fugle.Kun otte prøver er kendt med det første eksemplar, der blev opdaget i 1861, to år efter, at Charles Darwin udgav sin oprindelse af arter .Opdagelsen fremlagde yderligere bevis for, at alle livsformer på Jorden i sidste ende deler en fælles afstamning.

Archeopteryx levede på samme tid som et antal fjerede dinosaurier, men det var den første, der alvorligt afgav fra dinosaurlinjen med hensyn til anatomi.Det er stadig ikke aftalt, om Archeopteryx havde evnen til at flyve, men det glidede næsten helt sikkert.Dens hjernestørrelse er tilstrækkelig til at understøtte koordineringen af flyvningen, men dens mangel på en stærk brystben kaster tvivl om hypotesen.Mest sandsynligt havde Archeopteryx evnen til at løbe og glide, hvilket gjorde det muligt for det at flygte fra rovdyr hurtigere og gradvist længere glidende til sidst udviklede sig til fuldt flyvning. Archeopteryx havde ingen regning, kun en mund dækket med skarpe tænder.I modsætning hertil besidder ingen moderne fugl tænder.

Archeopteryx blev oprindeligt opdaget under kalksten i Tyskland, og Berlinmuseet besidder det bedst kendte eksemplar i dag.Det første eksemplar var blot en fjer, der blev opdaget i 1861, men fulde prøver blev opdaget omkring hvert 20. år efter det.Det første fulde eksemplar, kendt som Berlin -prøven, blev opdaget i Tyskland i 1876.

Archeopteryx har adskilt hvirveldyr snarere end fugle, der altid har smeltet hvirveldyr. Archeopteryx har slanke, almindelige ribben snarere end ribben, der artikulerer udad i brystbenet, som hos moderne fugle.Ikke alle metacarpals er smeltet sammen, som hos de fleste fugle. Archeopteryx er fascinerende for paleontologer på grund af artenes ekstreme overgangskarakter.