Hvad er nogle fremtrædende træk ved asteroidebæltet?

Asteroidebæltet indeholder 98,5% af solsystemerne, der er kendt af asteroider, der strækker sig mellem ca. 2 astronomiske enheder (AU eller jord-solafstand) til 3,3 AU fra solen.Den indeholder mellem 700.000 og 1,7 millioner asteroider over 1 km i diameter, men dens samlede masse er kun ca. 4% af månen.Asteroidebæltet indeholder en dværgplanet 900 km i diameter, Ceres og tre store asteroider, Vesta, Pallas og Hygiea med en gennemsnitlig diameter på 450 km.Disse kroppe udgør samlet halvdelen af massen af asteroidebæltet.

Asteroidebæltet eksisterer, fordi bane der er ekstremt stabile, primært bestemt af gravitationsinteraktioner mellem solen og Jupiter.Det resterende flertal af den protoplanetære disk blev enten planeter, faldt i solen eller er blevet skubbet ud i excentriske kredsløb som kometer.Et andet stabilt område er Kuiper -bæltet, der ligger uden for Neptuns bane, der er sikker på at blive fejet op af gasgiganterne.

I modsætning til skildringer i fiktion ser asteroidebæltet relativt sparsomt tæt på.Talrige ubemandede rumfartøjer har gennemgået det uden en enkelt mærkbar kollision.Imidlertid ville alle langvarige kolonier der sandsynligvis kræve lidt stærkere end sædvanlig afskærmning.Asteroidebæltet kan også være en enorm kilde til ressourcer i fremtiden.De kulstofholdige, silikat og metalliske asteroider fandt, at der ville være værd at mange billioner af dollars til aktuelle priser, hvis de kunne bruges.

På grund af tyngdekraftsørring af Jupiter, vil asteroidebæltet aldrig samle sig til et planetarisk organ.Hvis det skulle ske, ville det allerede have gjort det for længe siden.De konstante gensidige kollisioner mellem asteroidebælte -kroppe får dem til at nedbryde hurtigere, end de samler.Støv fra disse kollisioner har for lidt masse til at forblive i en stabil solcellebane og langsomt spiraler ned i solen i løbet af 700.000 år, hvilket producerer den svage glød i mørke nathimmel kendt som stjernetegnlyset.