Hvad er glialceller?

Glialceller eller glia er specialiserede celler, der findes i hele nervesystemet til understøttelse af dets funktioner.Historisk set blev de ikke stærkt undersøgt, fordi forskere var mere interesserede i neuroner og troede, at glialceller primært handlede som mørtel for at holde nervesystemet sammen.Forskning i 1960'erne begyndte at afsløre, at disse celler faktisk spillede en række vigtige roller, herunder evnen til at signalere til hinanden og kontrollere signalering med andre celler.Undersøgelser af deres funktion er vigtige for at forstå, hvordan nervesystemet fungerer og gendannes efter skade.

En rolle af glialcellen er en af en isolator.En specifik undertype kendt som oligodendrocytten producerer myelin, der beskytter neuroner mod hinanden og regulerer signalernes bevægelse.Glialceller som astrocytter tilbyder strukturel støtte til at holde neuroner på plads og giver også en forsyning med mad og oprydning.Når neuroner producerer affald, fjerner de omgivende celler det til behandling.Andre glialceller kendt som mikroglia kan angribe invaderende organismer og opsvulmede døde neuroner til fjernelse.

Forskere, der arbejder med neuroner, skal dyrke glia ved siden af dem for at yde den nødvendige støtte.Ellers kan neuronerne ikke overleve i kultur.Den nøjagtige balance mellem tal mellem glialceller og neuroner er genstand for diskussion;Oprindeligt antages det at være omkring ni til en, men anden forskning antyder, at der kan være flere neuroner til stede end oprindeligt troet af forskere, der forsøger at tælle dem.Flere gliaceller end neuroner er generelt til stede i nervesystemet, selvom det nøjagtige antal er usikkert.

Mikroglia stammer fra knoglemarven og fornyes konstant gennem hele livet.Andre celler udvikler sig fra det neurale rør og kam, de samme strukturer, der giver anledning til resten af nervesystemet.De distribueres i det centrale og perifere nervesystem for at yde støtte til forskellige funktioner.Regulering af deres miljø er en af deres vigtigste opgaver, hvilket gør det muligt for komplekse neurologiske signaler at passere gennem neuronerne.

Forstyrrelser kan opstå i glialcellerne.Disse kan omfatte kræftformer, hvor celler begynder at gengive sig uden kontrol.Astrocytoma er for eksempel en kræft, der opstår i astrocytterne, der opstår, når en celles normale kontrolmekanismer lukkes ned, og den fortsætter med at dele og vokse.At behandle disse forhold kan være komplekse, da det kan kræve operation og andre behandlinger i delikate områder af hjernen, hvilket kan udsætte patienter for risici som hjerneskade, der fører til kognitive svækkelser.