Hvad er kromosomer?

Kromosomer er stærkt kondenserede stænger af deoxyribonukleinsyre (DNA), det genetiske materiale, der indeholder byggestenene i livet.DNA gemmer vigtige oplysninger om strukturen af et dyr eller en plante, og det hjælper med at dirigere organismen, når den vokser og administrerer daglige opgaver.Kromosomer tjener som opbevaring til dette vigtige materiale, der periodisk deles sammen med celler og replikerer for at lave kopier af det DNA, de indeholder.Kromosomer er også meget vigtige i seksuel reproduktion, da de tillader en organisme at videregive genetisk materiale til efterkommere.

I organismer med cellekerner, kendt som eukaryoter, findes kromosomer inde i kernen.De fleste af disse organismer har et sæt kromosomer, der kommer parvis.I strukturelle celler bevarer hver celle et komplet sæt kromosomer, i det, der er kendt som diploidform, der henviser til det faktum, at kromosomsættet er komplet.I celler til seksuel reproduktion som æg eller sædcelle har hver celle kun halvdelen af forælderorganismerne genetisk materiale, opbevaret i haploid form, hvilket sikrer, at forælderen passerer halvdelen af sine gener.

Hver ende af et kromosom er begrænset af en telomer, en række gentagne DNA, der beskytter kromosomet mod skader.Forskere ser undertiden på telomerer for at få vigtige oplysninger om en organisme, da de ser ud til at ændre sig over tid, og de kan være forbundet med aldring.Når kromosomer deles for at lave kopier, sikrer telomeren også, at alt det vigtige genetiske materiale kopieres.

Hver gang en celle deler sig, replikeres kromosomerne indeni.I mitose, normal celledeling, fremstiller kromosomerne kopier af sig selv, der senere parrer sig, så der i slutningen af celledelingsprocessen er to celler med et sæt diploide kromosomer hver.Når celler deler sig for at skabe reproduktivt materiale, en proces kaldet meiose, giver hver opdeling fire celler, hver med et haploid sæt kromosomer.Disse celler er kendt som gameter, og når de mødes, indeholder de nok genetisk materiale til at skabe en helt ny organisme.

Hos mennesker er det normale antal kromosomer 46, der vises i 23 par.Hvert par kromosomer opbevarer forskellige oplysninger, og enhver skade på et kromosom kan forårsage alvorlige problemer for forælderorganismen.Fejl forekommer normalt under celledeling, hvilket skaber huller i det genetiske materiale i kromosomet.I nogle tilfælde vises et unormalt antal kromosomer i en tilstand kendt som aneuploidi.Aneuploidi i reproduktionsceller kan være et stort problem, da det vil forårsage fødselsdefekter.