Hvordan kommer fossiler ind i klipper?

De fleste af jordoverfladen er dækket af en type sten kaldet sedimentær, fordi den dannes fra lag af sedimentbygning oven på hinanden.Et af de karakteristiske træk ved sedimentære klipper er den høje mængde fossiler, de indeholder.Alle former for uddøde planter og dyr er bevaret i sand, silt eller mudder fra aldre længe forbi.

Over tid er dyre lig på sedimentære stenoverflader dækket af silt.Knoglerne gennemgår mineralisering, hvor mineraler erstatter de originale organiske stoffer for at forlade en rollebesætning af organismen.I løbet af tidlige tider erstattes organismen helt af holdbare mineraler.Ved benformering af træ erstattes cellulose- og træagtige fibre med mineraler såsom silica.

Selv delikate træk bevares undertiden i fossiler.Fluers og de delikate vinger af sommerfugle er blevet bevaret i fossiler.Størstedelen af fossiler er dog tykke skaller eller skeletter.Dyr med varige fossiler er også nogle af de mest studerede og forståede.

Det er overraskende, at noget så blødt og subtilt som sand kan blive til noget så stift som en fossil.Årsagen er i den tryk, som sedimenter gennemgår, når de er begravet yderligere og yderligere.For hver 100 fod (31 meter) dybde stiger gennemsnitstemperaturen med ca. 1 ° C.Gennemsnitligt tryk øges ca. 1 ppsi (pund pr. Kvadrat tomme) eller ca. 7 kilopascals for hver fod (31 centimeter) dybde.Det øgede tryk og temperatur fører til en proces kaldet komprimering, hvorved de sarte partikler i sediment arbejdes tæt på hinanden og bliver sten.

Mudder renses af vand under komprimeringsprocessen og bliver sten.Undertiden fører den øgede varme materialet til at gennemgå kemiske transformationer, kaldet cementering, der forårsager mineraler såsom kalsit, silica og jernoxid til at opbygge film på overfladen af sedimentet.Sådan fremstilles fossiler.Mineralerne optager også luftlommer mellem sandmolekylerne.

Fossiler kan også bevare andre ting end faktiske kroppe.Fodaftryk, spor, stier og huler er fundet.Da kul selv er komprimeret vegetation, kan der findes mange fossiler inden for den.