Hvad er den ventromediale præfrontale cortex?

Også kaldet Orbitofrontal Cortex er den ventromediale præfrontale cortex (VMPC) den del af forhjernen, der er særligt involveret i beslutningstagning og personlighed.Den ventromediale præfrontale cortex ligger ved den forreste del af frontale lober og er blevet kaldt det moralske hjernecenter, og dets funktion forstås ikke helt.Forskning viser, at dette område af hjernen spiller en rolle i psykopati, kendetegnet ved et alvorligt fravær af empati, følelser og fuldstændig mangel på evnen til at være anger.

Et fremragende eksempel, der demonstrerer betydningen af den ventromediale prefrontale cortex-funktion, er i tilfælde af Phineas Gage, en jernbaneman, der opretholdt en eksplosionsdrevet stang gennem hans hjerner VMPC og overlevede.Mens Mr. Gage havde levet gennem traumet med bevidsthed fuldstændigt bevaret, begyndte hans læge at observere en bemærkelsesværdig ændring i personlighed efter at have kæmpet for en livstruende infektion.Når den først blev betragtet som en artikuleret, respektabel mand, udviste Gage et markant fald i kognition og intellektuelle evner, kunne ikke planlægge, begyndte at råbe uanstændigheder uden tilbageholdenhed og kunne ikke længere udføre sit job.Venner og bekendte observerede, at uanset hvad der gjorde Phineas Gage tydelige, var væk.

Vigtig for planlægning, følelsesmæssig kontrol og dannelse af vurderinger, VMPC modtager input fra det limbiske system, et netværk af strukturer, der er ansvarlige for at generere følelser og minder.Den samlede modning af den prefrontale cortex forekommer, efter at al hjerneudvikling er opnået, hvor VMPC er den absolutte sidste del af hjernen, der er færdig med at udvikle sig.Limbiske systemstrukturer modnes til færdiggørelse før den ventromediale præfrontale cortex, hvilket forklarer, hvorfor unge ofte engagerer sig i at tage risici, synes uorganiserede og træffe hurtige, tilfældige beslutninger.Børn, der er blevet forsømt eller misbrugt, kan have problemer med at kontrollere følelser eller opleve en udviklingsforsinkelse i dette område.

Forskningseksperimenter, der sammenligner patienter med skade på VMPC med mennesker, der er diagnosticeret som psykopatiske show, der er slående ligheder.At føre til adfærd, der anses for at være moralsk afvigende eller undertrykt, er især bemærkelsesværdigt deres kedelige følelsesmæssige reaktioner og tilbøjelighed til impulsivitet, hvilket viser vanskeligheder med selvkontrol.Mens psykopater har evnen til at skelne mellem moralsk rigtig og forkert opførsel, betyder det ikke meget for dem.De fleste har en tendens til at have et reduceret svar, når frygt, vrede eller hårdhed udtrykkes af andre, som billeddannelsesundersøgelser afslører, hvilket viser nedsat handling i VMPC og Amygdala, den limbiske systemstruktur, der er ansvarlig for at generere disse følelser.