Hvad er en celle?
En celle er den mest grundlæggende enhed i biologisk liv.Alt kendt liv, undtagen vira, består af celler.Celler er også den mindste metabolisk funktionelle enhed i livet, hvilket betyder den mindste enhed, der kan tage næringsstoffer fra blodbanen, omdanne dem til energi, udføre nyttige funktioner og udskille affald.Der er to primære typer celler i livets rige - prokaryotiske celler, mindre bakterieceller uden en kerne og eukaryotiske celler, større plante- og dyreceller med en ægte kerne.
Celler er ret små.Prokaryotiske celler er typisk 1-10 um (mikrometer eller millioner af en meter) på tværs, mens eukaryote celler er 10-100 um.Æg er store enkeltceller, og den største kendte celle i dag er æg på struds, skønt forhistoriske fugle og nogle dinosaurier havde æg næsten en fod i længden.Hver celle produceres fra en anden celle, og hver indeholder speciel genetisk programmering til fremstilling af proteiner til at erstatte ting, når de bryder sammen, deler og udfører livets funktioner.
En aggregering af celler er kendt som en multicellulær organisme, hvor mennesker er et eksempel.Disse celler er så små og mange og arbejder sammen så glat og ensartet, at det tog indtil 1839 for os at finde ud af, at alt liv er lavet af celler.Denne celleteori tilskrives Matthias Jakob Schleiden og Theodor Schwann, tyske botanikere, der observerede celler under et mikroskop.Kort efter kaldte Robert Hooke, den engelske videnskabsmand, disse små strukturer celler, efter de latinske cellula , hvilket betyder et lille rum.
En anden forskel mellem prokaryotiske og eukaryotiske celler er tilstedeværelsen af intracellulære maskiner eller organeller.Prokaryotiske organeller er ret minimale med en plasmamembran (phospholipid -dobbeltlag), der udfører det meste af det arbejde, der udføres af specialiserede organeller i eukaryoter, såsom at tjene som kraftværket i cellen og emballage makromolekyler syntetiseret af ribosomerne.Bortset fra ribosomerne, cytoplasma (cellevæske) og plasmamembranen, kan prokaryotiske celler have en anden yderligere organel kaldet mesosomerne, men nyere forskning antyder, at disse blot kan være artefakter dannet under processen med kemisk fiksering til elektronmikroskopi og således ikkeSelv naturlige. For nogle organeller i de mere komplekse eukaryote celler, se artiklen, hvad er nogle organeller i cellen?