Skip to main content

Hvad er smagreceptorer?

Der er generelt tusinder af smagsløg spredt i tungen.Hver smagsløg har omkring 50 til 150 smagreceptorer, der normalt udfører en selektiv smagsfunktion.Smagreceptorer er celler, der er ansvarlige for at give individer mulighed for at evaluere saltetitet, sødme og bitterhed i den mad og drikkevarer, de spiser og drikker.Andre smagsensationer, der også kan påvises af smagsreceptorerne, inkluderer surhed og umami.

Umami er en smagsfølelse, som hjernen genkender, når individer spiser mad, der indeholder glutamat, som normalt er i form af monosodium glutamat (MSG).MSG er en ingrediens, der ofte tilføjes til mange forarbejdede fødevarer, som ost og kød, for at forbedre deres smag.Et eksempel på en bitter smagende mad er salat.Søde fødevarer inkluderer mælk og sukker.Citron og mango er sure, mens salt og tang er salt.

Tolkningen af smag muliggøres ofte på grund af interaktioner mellem fødevaremolekylerne og smagreceptorerne i tungen.For eksempel, når en person tager en gulp fra et glas mælk, gennemgår smagsløgene for følelsen af sød smag ofte flere kemiske reaktioner.Disse reaktioner resulterer derefter i frigivelse af nervesignaler til hjernen, som igen fortolker eller anerkender den søde smag af mælk.Dette er også, hvad der opstår, når andre fødevarer med forskellige smag anbringes i munden.

Ikke alle har imidlertid det samme antal smagreceptorer, og smagsfølsomhed kan også variere mellem individer.Nogle mennesker har mere følsomme smagreceptorer end andre.Antallet af smagreceptorer er ofte arvet af børn fra deres forældre.Smagfølsomhed er også ofte påvirket af en sans for lugt.

Mange ældre individer oplever ændringer i deres følelse af smag.Dette skyldes mest det faldende antal smagreceptorceller i tungen, når man bliver ældre.Smagsknopperne kan også reduceres i antal hos de fleste individer, der ryger.

Flere faktorer kan påvirke funktionerne af smagsreceptorerne og således føre til udvikling af smagsforstyrrelser.Disse inkluderer infektioner i ørerne og den øvre luftvej og skade på nerverne forårsaget af hovedtraume eller kirurgiske procedurer.Nogle medikamenter kan også have bivirkninger, der ændrer smagsfølelsen af patienter.Indtagelse af skadelige kemikalier som insekticider kan også forårsage nogle alvorlige skader på smagsløgene.Tandproblemer såvel som dårlig mundhygiejne kan også bidrage til udviklingen af smagsforstyrrelser.