Hvad er antivirale stoffer?

Antivirale lægemidler er en type medicin, der bruges til behandling af virusinfektioner, herunder human immundefektvirus (HIV), herpes, hepatitis og influenza.De er en type antimikrobielle lægemidler, en klasse af medicin, der bekæmper skadelige mikroorganismer i kroppen.De andre typer er antibiotika for bakterier, antifungale til svampeinfektioner og antiparasitiske lægemidler til parasitinfektioner.

Som de andre antimikrobielle stoffer administreres antivirale lægemidler til patienten til behandling af infektion i kroppen og er relativt ufarlige for patienten.Gifter, der bruges til at dræbe vira uden for kroppen, er kendt som viricider.Både antibiotika og antivirale midler er målrettet mod at virke mod specifikke organismer.Begge er også underlagt lægemiddelresistens, hvor målorganismen udvikler en modstand mod lægemidlet, hvilket får den til at blive mindre effektiv over tid.

Antivirale medikamenter fungerer lidt anderledes end antibiotika, da vira og bakterier fungerer på forskellige måder.Mens de fleste antibiotika ødelægger bakterier, hæmmer de fleste antivirale midler kun væksten af målvirus.Antivirale midler kan ikke bruges til at ødelægge en virus, fordi vira bruger cellerne i værten til at replikere, så at ødelægge virale celler ville udgøre at ødelægge værterne kropsceller og ville forårsage mere skade end gavn.Da vira bruger værtscellerne til at replikere, er antivirale medikamenter mere komplekse end antibiotika og optrådte relativt sent på den farmaceutiske scene.Det var først i 1980'erne, hvor forskere var i stand til at opdage de genetiske sekvenser og livscyklus af vira i detaljer, at antivirale midler kunne produceres pålideligt.

I tidligere medicin kunne vira kun forhindres gennem vaccination, men var vanskelige at behandle, når infektion var sket.Vacciner fungerer normalt ved at inficere patienten med en svag belastning af målvirus, hvilket giver hans eller hendes immunsystem mulighed for at udvikle antistoffer mod virussen, der vil bekæmpe den, når infektion forekommer.Vacciner er ikke kun ineffektive mod etablerede virusinfektioner, men har også svært ved at tackle hurtigt muterende vira såsom influenza.

I modsætning til bakterier består vira kun af et genom og mangler de cellulære strukturer af andre organismer, hvilket gør dem ikke i stand til at gengive sig selv.Derfor kræver de en vært for at gengive sig.Antivirale lægemidler er målrettet mod vira på forskellige stadier af deres livscyklus, hvilket hæmmer dem fra at gengive sig for at stoppe eller bremse spredningen af infektion.

Forskellige antivirale lægemidler fungerer på forskellige måder.De kan målrette værtscellerne, hvilket gør dem resistente over for virusinfektion, eller de kan arbejde på vira inden for værtscellen og forstyrre deres reproduktive mekanismer for at forhindre spredning af virussen til nye celler.De kan også forhindre samling af virale komponenter i komplette virale partikler i værtscellen eller frigivelse af virussen fra værtscellen.