Hvad er optisk belægning?

Optisk belægning eller tynde filmbelægning er en fremstillingsproces, hvor produkter som briller, spejle, computerskærme og fiberoptiske dele er coatet med metaller.Optisk belægning giver produkterne mulighed for at reflektere lys på forskellige måder, i modsætning til ikke -overtrukne produkter.Belægning opnås normalt ved at bruge maskiner, der drives af teknikere, der programmerer eller fører tilsyn med maskinens processer.Nogle maskiner udfører automatiserede processer, der ikke behøver at overvåges omhyggeligt.

Der er forskellige typer krav til optisk belægning.I nogle tilfælde, som i spejle, er den ønskede effekt at producere et produkt med en høj grad af lysreflektion.Ved at vælge materialer med modsatte niveauer af brydning og stabling af dem øger man refleksionen i det færdige produkt.For billige spejle ville et typisk optisk belægningsmateriale være aluminiumsbelægning af glasset.Dyrere belægninger, som sølv, som resulterer i dyrere spejle, er af højere kvalitet, fordi de reflekterer mere lys.

I tilfælde af linser, der bruges til mikroskoper eller kameraer, bruges optisk belægning til at bryde lys, snarere derefter afspejler det.Dette kaldes dielektrisk belægning, og dens anvendelse er ikke kun for forbrugere, men også til videnskabelige enheder som teleskoper og lasere.Lag af metaller som magnesium og fluor afsættes på objekterne, der kræver belægning (kaldet underlaget), og niveauer af enten reflektion eller brydning kan titreres afhængigt af antallet og tykkelsen af lag, materialertypen og de anvendte belægningsprocesser.

Et af de mest produktive virksomheder, der brugte optisk belægning til stor fordel, var den Californien -baserede optiske belægningslaboratorier Incorporated, som blev en vigtig arbejdsgiver i 1970'erne, af den daværende relativt lille by Santa Rosa.De konstruerede sådanne produkter som ikke-reflekterende computerskærme, vinduer til rumfærgen og spejler til Chandra røntgen-teleskopet.

Virksomhedens stigende dygtighed og innovation interesserede det større selskab, JDS Uniphase, som derefter købte virksomheden i slutningen af 1990'erne.Selvom dette skridt syntes at portend en endnu større evne for virksomheden til at øge produktionen, endte det i stedet med at afvikle praktisk talt hele den optiske belægningsoperation.Dette år lange fald i produktivitet resulterede i tab af job på cirka 1000 mennesker.

Virksomhedens undergang faldt sammen med telekomnedbruddet, da meget af det arbejde, der blev udført på JDS Uniphase i løbet af denne tid, var beregnet til fiberoptikkomponenter.Siden da er meget af det optiske belægningsarbejde flyttet til udlandet.Der er nogle virksomheder i USA med små operationer, der er afsat til belægning af et par specificerede produkter.Alligevel er start-ups underlagt en høj fiasko, og mange af de ældre maskiner sælges nu til fremmede lande som Indien eller Kina.Det menes, at produktion i optisk belægning kun vil være effektiv, hvis nye oversøiske virksomheder anvender amerikanske konsulenter til at løse maskiner, når de har problemer, da denne teknologi primært blev brugt og patenteret i USA.