Hvad er onchocerciasis?

Nematoder, også kendt som runde orme, er parasitter, der er kendt for at forårsage infektion overalt i verden.Et eksempel på en rund orm er Onchocerca Volvulus (O. Volvulus), som er årsagen til onchocerciasis hos mennesker.Onchocerciasis, også benævnt flodblindhed, er en infektion, der overføres til mennesker af kvindelige simuliske sortfluer.

Disse kvindelige sortfugler bider normalt om dagen og findes normalt avl langs flydende vandløb og floder.Personer i enhver alder og køn, der bor i nærheden af disse områder, har øget risici for at få sygdommen.Infektion med onchocerciasis ses ofte i Afrika, Yemen, Venezuela og Brasilien.

Sygdommen kan ikke overføres fra person til person.Kvindelige sortfugler er for det meste køretøjet til spredning af onchocerciasis.Når inficerede sortfugler bider i huden, overfører de de infektive larver eller umodne parasitter i blodet.Disse parasitter migrerer derefter ind i vævene under huden, der danner hårde klumper eller knuder, når de langsomt modnes.Det tager cirka seks måneder til et år, før O. Volvulus bliver en voksen orm.

Voksne mandlige og kvindelige orme, der kan leve inde i værten i cirka 15 år, derefter parre og frigive tusinder af unge parasitter kaldet mikrofilariae, ind i det nærliggende væv.Disse mikrofilaria er i stand til at bevæge sig rundt i kroppen i et til to år.De fleste af dem vandrer ind i huden og nogle i øjnene.Når de dør, forårsager de visse reaktioner inde i kroppen, og disse manifesterer sig normalt som onchocerciasis -symptomer.

Symptomer på onchocerciasis forekommer normalt flere måneder efter at have været bidt.Disse inkluderer udslæt, hævelse og kløe i spredte områder af huden, hyperpigmentering eller mørkning af hudområder, tilstedeværelse af hårde klumper eller knuder og tab af elasticitet i huden.Inficerede individer kan også præsentere med mørke hudplaster på den nedre del af benene, der ligner leopardens hud.Døende mikrofilariae i øjet forårsager ofte reaktioner, der fører til udvikling af øjenbetændelser.Når det er alvorligt, kan dette undertiden resultere i blindhed, og dermed udtrykket flodblindhed.

Når en eller flere kvindelige sortfugler bider i huden på inficerede individer, bliver de inficeret med mikrofilariae.Inde i de kvindelige sortfugler gennemgår disse mikrofilariaer derefter vækststadier, indtil de bliver infektionslarver om cirka tre uger.Som inficerede sortfugler bid i en person i løbetprøver til undersøgelse.Behandling af onchocerciasis er ofte ansvaret for infektionssygdomsspecialister, oftalmologer og hudlæger.Oftalmologer er læger, der behandler øjenproblemer, og dermatologer beskæftiger sig med hudlidelser.Medicin, der kan dræbe mikrofilariae, administreres ofte for at stoppe symptomers fremskridt.