Hvad gør eksobiologer?
Eksobiologi er studiet af potentielle livsformer uden for jordens miljø.Selvom eksobiologer endnu ikke har fundet et endeligt bevis for fremmed liv, bruger de deres tid på at søge efter dette bevis og finde ud af måderne, hvorpå livet potentielt kan overleve andre steder i universet.Eksobiologer kan arbejde i tæt tilknytning til regeringsrumbureauer.
Livets oprindelse er af stor interesse for eksobiologer, der bruger evolutionsteori i deres studier.Ethvert videnskabeligt felt, der kan kaste ethvert lys på den måde, livet stammer fra og interagerer med dets miljø, har en rolle at spille i eksobiologi.Genetikere, mikrobiologer og endda ikke-biologiske eksperter som geologer kan have karrierer inden for eksobiologi.
Genetikere og evolutionære biologer kan studere de eksisterende genetiske former for organismer på jorden, sætte disse overlevelsesmekanismer i sammenhæng af miljøet og fremsætte forskellige teorier om, hvordan organismer kan leve på forskellige planeter.Mikrobiologer kommer ind i exobiologiområdet, fordi deres ekspertiseområde, mikrober, findes over hele planeten i forskellige miljøer.En vigtig kilde til nyttige eksobiologiske oplysninger kommer fra detaljer om bakterier og andre mikroskopiske organismer, der lever i ekstreme miljøer, i modsætning til enhver anden form for organisme.
Usædvanlige former for liv på jorden kan også informere en eksobiolog om potentielle veje for livet at udvikle sig ogtrives.For eksempel leverer bakterier, der kan vokse ved hjælp af arsen, et metal, der normalt er giftigt, en mekanisme for eksobiologer til at teoretisere om, hvordan lignende livsformer kunne vokse i miljøer med lignende tilstande.Bakterier, der lever i ekstremt varme temperaturer, kan også give information om, hvordan livet kunne overleve i de tidlige dage af en jordlignende planet, hvor det tidlige liv måtte kæmpe med lignende temperaturer.
En eksobiolog kan muligvis også inspicere prøver fra det ydre rum, fra meteoritter til stenprøver direkte fra månen eller planeter som Mars.Han eller hun har måske også undersøgt de fortællende fossile mærker, der er efterladt af forhistoriske organismer på klipper fra Jorden og brug disse til at sammenligne prøverne for at identificere mulige fossile rester.De data, som en eksobiolog indsamler på Jorden, er værdifulde for at finde ud af, hvad der er mærker på en fremmed klippe, der kan repræsentere.
Eksobiologer kan også specialisere sig i fortolkning af billeder, der er taget af andre planetariske organer.De kan muligvis identificere tegn på vandkilder eller søer, selvom de er gamle.Nogle eksobiologer studerer også koncentrationerne af visse elementer på andre planeter til at finde ud af, om sammensætningen af atmosfæren indikerer tilstedeværelsen af noget liv.Fra 2011 havde eksobiologer endnu ikke været i stand til at finde et endeligt bevis for liv uden for jorden, og fortolkninger af potentielle tegn på liv kan være kontroversielle.